脑积水是过量脑脊液的积聚，导致脑室扩大和颅内压升高。脑积水通常发生在一岁以下的婴儿。一岁婴儿的颅缝未闭合，颅内压逐渐升高，导致颅骨逐渐增大。脑积水也可能发生在年龄较大的儿童和成人身上，表现为慢性颅内压升高，但没有明显的颅骨增大。正常新生儿产生200-300毫升脑脊液，在正常情况下处于分泌和吸收的平衡状态，不会形成脑积水。如果平衡被打破，就会形成脑积水。脑积水的原因包括脑脊液分泌过多、脑脊液吸收功能障碍、获得性疾病或先天性疾病。