C肽是人体合成胰岛素的过程中所产生的一个中间物质。人的胰岛素主要是由胰岛β细胞合成，在产生胰岛素的一系列过程中，胰岛β细胞首先合成的并不是胰岛素，而是胰岛素原。胰岛素原在身体酶的催化下可以转变为胰岛素，中间可以产生一个中间产物就是C肽。因此在理论上说C肽和胰岛素是同等分泌的，也就是说产生一个单位的胰岛素就会相应产生一个单位的C肽。C肽在临床上有很重要的作用，我们在临床上进行胰岛功能检测的时候往往需要查C肽，而并不是所有的人都查胰岛素，因为胰岛素可以受到外源性的胰岛素的影响，还可以受到某些药物的影响，而测定C肽是不受外源性的药物影响，并且可以反映胰岛的功能和指导临床上的用药和胰岛功能的诊断。比如可以用于鉴别1型和2型糖尿病。